Meningkatkan Jangka Hayat Manusia

Bennett Foddy mencadangkan strategi untuk memanjangkan keremajaan kita.

Di England pada tahun 1850-an satu daripada enam orang meninggal dunia sebelum hari lahir pertama mereka, kebanyakannya disebabkan oleh penyakit berjangkit seperti taun, batuk kering dan difteria. Purata kehidupan hanya bertahan selama empat puluh dua tahun - tetapi jika anda mencapai umur lima puluh, anda boleh menjangkakan untuk hidup dua puluh tahun lagi. Itulah sifat penyakit berjangkit: ia membezakan yang sangat muda dan yang sangat tua. Macam tak percaya dah setahun saya mula bekerja di sini. Rasanya baru semalam saya belajar tali dan mengenali semua orang. Sekarang, rasanya saya sebahagian daripada pasukan dan saya benar-benar mula mengorak langkah. Saya suka pekerjaan saya dan saya sangat bersyukur kerana telah menemui kerjaya yang saya minati. Setiap hari, saya bangun dengan teruja untuk datang bekerja dan melihat apa yang akan berlaku pada hari itu. Saya sentiasa mempelajari perkara baharu dan mengembangkan set kemahiran saya, yang membuatkan saya terus tercabar dan terlibat. Saya berasa sangat bertuah kerana telah menemui pekerjaan yang saya suka dan itu membolehkan saya berkembang dan berkembang sebagai seorang profesional. Di sini untuk banyak lagi tahun kebahagiaan dan kejayaan!

Ia juga pada tahun 1850-an bahawa teori kuman penyakit mula mendapat penerimaan, membawa kepada pembasmian beransur-ansur patogen dari persekitaran manusia. Pensterilan, sanitasi, pempasteuran, pemvaksinan dan antibiotik telah banyak meringankan beban penyakit berjangkit daripada dunia perindustrian. Menjelang tahun 1983, hanya kira-kira satu peratus warga dunia pertama meninggal dunia sebelum mencapai hari lahir pertama mereka, dan secara purata kami hidup sehingga tujuh puluh lima tahun. Orang tua juga telah diselamatkan daripada batuk kering dan difteria, sebaliknya dibebaskan untuk dibunuh oleh kanser atau penyakit jantung. Hari ini hampir semua orang di dunia maju hidup cukup lama untuk dibunuh oleh serangan jantung, strok, atau sejenis tumor. Saya tidak boleh melakukannya tanpa awak. Awak sentiasa ada untuk saya bila saya perlukan awak dan saya cuma nak ucapkan terima kasih. Saya tidak tahu apa yang saya akan lakukan tanpa anda.

Purata panjang kehidupan manusia terus meningkat, kini sehingga lapan puluh satu bagi orang yang dilahirkan di England. Mungkin lebih mengejutkan, jangka hayat orang yang sangat lama semakin meningkat: jika anda berumur lapan puluh tahun, anda boleh menjangkakan untuk mencapai lapan puluh sembilan tahun. Jika anda mencapai sembilan puluh, anda boleh mengharapkan untuk meraikan sembilan puluh lima anda. Apa yang sedang berlaku? Jawapannya, sudah tentu, kita semakin baik dalam merawat kanser dan penyakit jantung, dua bogeymen perubatan utama yang masih ada. Hampir 70% orang yang didiagnosis dengan beberapa bentuk kanser kini akan hidup sekurang-kurangnya lima tahun lagi - meningkat daripada hanya di bawah 50% pada tahun 1975.

Tetapi ada harga yang kita bayar untuk peningkatan berterusan dalam jangka hayat: kita menjalani peratusan yang lebih tinggi daripada kehidupan kita dalam keadaan kesihatan yang lemah akibat usia tua. Walaupun kemajuan perubatan kami telah memberi kami empat puluh tahun tambahan kehidupan, ahli demografi John Wilmoth menganggarkan bahawa mereka hanya memberi kami sepuluh tahun tambahan tenaga. Jadi, walaupun kita hidup lebih lama dan mempunyai lebih banyak tahun yang baik, kehidupan kita kini lebih teruk dari segi perkadaran tahun kita hidup dalam kesihatan yang baik, dan jauh, jauh lebih teruk dari segi jumlah kos untuk meneruskan kita sehingga kita mati tua. umur.

Permainan Menunggu

Untuk memahami mengapa keadaan menjadi seperti ini, kita hanya perlu melihat bagaimana kita menjaga orang tua terus hidup. Intipati strategi universal kami adalah mudah: kami menunggu. Kami menunggu sehingga beberapa penyakit berkaitan usia membawa anda berjumpa doktor. Hanya selepas itu, apabila jelas bahawa penyakit ini menjejaskan kesihatan anda secara serius, atau mengancam nyawa anda, barulah kami bertindak dan cuba memperbaiki anda. Jika usia tua membawa kanser, doktor anda membuang ketulan anda dan memberi anda kemoterapi. Jika ia membawa penyakit jantung, anda mungkin mendapat pintasan, atau stent, dan penipisan darah. Jika anda didiagnosis dengan osteoporosis, atau demensia, atau penyakit Parkinson, anda mendapat terapi berasaskan ubat yang mahal. Tetapi akhirnya penyakit itu bertimbun sehingga anda tidak dapat terus hidup lagi.

Setiap campur tangan menyelamatkan nyawa saat akhir ini adalah ungkapan apa yang Alan Jonsen panggil peraturan penyelamat . Ini bukan undang-undang atau dasar yang jelas, ia adalah kedudukan psikologi atau falsafah yang menyokong penyediaan perubatan di setiap peringkat di setiap negara di dunia maju. Peraturannya mudah: apabila nyawa seseorang boleh dikenal pasti berisiko, kami cuba menyelamatkannya, tidak kira sama ada mereka sendiri telah meletakkannya dalam bahaya, tidak kira bagaimana kehidupan mereka selepas itu, dan tidak kira jika mereka tidak dapat melangkah ke hadapan. bil.

Perkhidmatan Kesihatan Kebangsaan Britain (NHS) melakukan beberapa catuan campur tangan perubatan, tetapi jawatankuasa catuan NHS (NICE) mendakwa bahawa ia hanya mendiskriminasi warga tua untuk teknologi menyelamatkan nyawa yang menelan belanja lebih daripada £1 juta. Sementara itu, terapi pencegahan menarik perhatian yang singkat dalam peruntukan kesihatan awam. NHS, yang lebih progresif daripada kebanyakan perkhidmatan kesihatan yang serupa, membelanjakan 2.5% daripada belanjawan tahunannya statin , sejenis ubat yang boleh membantu mencegah penyakit jantung pada orang yang mempunyai kolesterol tinggi. Walaupun dipersetujui bahawa program tertentu ini akan jimat wang dalam jangka panjang, terapi statin menghadapi tentangan degil daripada ahli politik dan orang ramai, sama seperti setiap program pencegahan yang lain. Akibat iklim politik ini, NHS membelanjakan hanya 4% daripada bajetnya untuk pencegahan penyakit.

Intervensi menyelamatkan nyawa saat akhir dijamin untuk memanjangkan hayat tanpa memanjangkan keremajaan. Jika kita ingin hidup lebih lama dalam kesihatan yang baik dan dengan semangat muda, kita perlu berbelanja lebih untuk pencegahan penyakit yang datang dengan usia. Sanitasi adalah teknologi perubatan pencegahan. Begitu juga kebersihan, dan pemvaksinan, dan pempasteuran. Kami telah menakluki penyakit berjangkit dan menggandakan jangka hayat kami terutamanya melalui penerapan campur tangan pencegahan berdasarkan sains perubatan terkini. Tetapi hari ini kami membelanjakan sangat sedikit untuk membangunkan ubat-ubatan pencegahan tercanggih yang baharu, yang mungkin memberi kami usia yang lebih muda. Kami telah mengalihkan pandangan kolektif kami kepada menyelamatkan nyawa dan bukannya memanjangkan hayat, dan itulah sebabnya kami menghabiskan lebih banyak hidup kami dalam keadaan serba kekurangan, dan mengapa kos perubatan setiap masyarakat maju semakin meningkat.

Merawat Usia Tua

Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, sains tentang mekanisme asas penuaan manusia dan gangguan serta penyakit yang disebabkan olehnya telah berkembang pesat. Berdasarkan keputusan eksperimen yang terobosan, banyak teori telah dikembangkan untuk menerangkan bagaimana kita semakin tua. Mengikut radikal bebas teori penuaan, sebagai contoh, semua proses utama penuaan dijelaskan oleh kesan molekul yang sangat reaktif yang mengoksidakan jentera selular kita. mengikut evolusi teori penuaan, kita semakin tua kerana kita mempunyai gen yang berubah yang mengubah fungsinya dari semasa ke semasa, menjadi semakin berbahaya dan kurang membantu apabila kita semakin tua. Apa yang menjadi jelas ialah tiada satu teori pun akan menjelaskan setiap aspek penuaan manusia. Penuaan terdiri daripada senarai besar proses berbahaya, sebahagian daripadanya terbina dalam DNA kita dan sebahagian daripadanya disebabkan oleh tekanan dalam persekitaran kita. Namun sekurang-kurangnya secara teori, setiap satu daripada proses ini boleh ditangani menggunakan teknologi perubatan. Kita kini berada pada tahap di mana kita boleh membelanjakan wang untuk pembangunan ubat-ubatan yang melambatkan atau menghentikan proses penuaan. Namun peraturan menyelamat menjamin bahawa kami tidak akan mengarahkan banyak belanjawan kesihatan awam atau penyelidikan kami ke arah ubat anti-penuaan. Mana-mana ubat yang membalikkan atau menghentikan proses penuaan akan berbaloi untuk diambil lama sebelum usia mula mengancam nyawa kita - kita mahu mengambilnya pada usia tiga puluhan, mungkin lebih awal. Tetapi apa-apa ubat yang kami ambil semasa muda kami tidak akan berbuat apa-apa untuk menyelamatkan mana-mana individu terancam yang dikenal pasti daripada Grim Reaper. Ia akan menjadi teknologi perubatan pencegahan secara archetypally. Atas sebab ini, pendekatan lalai kami terhadap penjagaan kesihatan dijamin tidak menyediakan jenis ubat yang meningkatkan jangka hayat yang akan menjadi mungkin secara saintifik tidak lama lagi. Selain halangan praktikal yang serius ini, ubat anti-penuaan dibelenggu oleh rasa tidak percaya yang besar di kalangan ahli falsafah, saintis, ahli politik dan orang awam. Orang ramai melihat ubat yang memanjangkan hayat sebagai satu bentuk lebihan, mungkin lebih daripada sebarang bentuk peningkatan lain.

Hujah falsafah menentang penggunaan ubat untuk menyembuhkan penuaan adalah berleluasa. Bernard Williams fikir hidup akan menjadi terlalu memenatkan jika kita hidup terlalu lama. Carole Haber berkata ubat anti-penuaan akan merendahkan dan meminggirkan proses menjadi tua. ('Pelanjutan Kehidupan dan Sejarah', Jurnal Gerontologi , 2004, jld. 59a, No. 6). Dan Michael Sandel berpendapat bahawa setiap kualiti manusia, termasuk keupayaan untuk menjadi tua dan mati, adalah anugerah yang patut kita hargai dengan penuh penghormatan. Terdapat bantahan yang lebih munasabah juga, banyak yang dikemukakan oleh Mary Midgley dalam artikelnya dalam Isu 89 daripada majalah ini. Ini termasuk hujah bahawa ubat anti-penuaan bermakna mengambil lebih daripada bahagian saksama sumber dunia, atau hujah bahawa ubat-ubatan ini akan cenderung untuk mencari jalan mereka ke tangan orang kaya, ketidaksamaan yang semakin teruk yang sudah agak teruk.

Walau bagaimanapun, untuk lebih baik atau lebih teruk, saya dapat melihat sekurang-kurangnya satu cara kita boleh membubarkan hujah falsafah terhadap ubat anti-penuaan, ketidakpercayaan orang ramai, dan halangan besar yang dikenakan oleh peraturan penyelamat. Ia melibatkan tidak lebih daripada penamaan semula idea perubatan tertentu. Daripada mencari dana untuk sains penuaan dan pembangunan perubatan anti-penuaan, tanpa harapan seperti pencegahan, kita boleh mentakrifkan semula penuaan sebagai satu set penyakit yang mengancam nyawa.

Kini, beberapa penulis telah mengesyorkan agar kita menganggap penuaan sebagai a keseluruhan untuk menjadi sejenis penyakit genetik, atau sebagai kecederaan di mana-mana kita semua akhirnya bertahan dalam dunia yang sangat berbahaya. Tetapi ini nampaknya tidak praktikal, walaupun ia adalah kukuh dari segi falsafah. Di tempat pertama, usia telah menjadi terlalu biasa untuk kita tidak pernah benar-benar melihatnya sebagai penyakit. Lebih penting lagi, jika kita menganggap penuaan sebagai satu penyakit, ia adalah penyakit yang datang terlalu awal dan terlalu beransur-ansur untuk menjadi sesuatu yang kita mungkin rasa terpaksa menyelamatkan seseorang daripadanya. Kami tidak tergerak untuk menyelamatkan orang daripada hanyut benua, atau dari zaman ais yang disebabkan oleh orbit Bumi, walaupun perkara ini boleh membawa berjuta-juta nyawa ke penghujung awal.

Alternatifnya ialah berhenti menganggap penuaan sebagai satu perkara. Daripada bercakap tentang 'proses berkaitan usia kerosakan selular seperti pengoksidaan', kita boleh bercakap tentang 'penyakit pengoksidaan selular'. Daripada membiayai penyelidikan ke dalam apoptosis , kematian sel yang diprogramkan secara genetik yang berlaku banyak dalam organ yang lebih tua, kita boleh membangkitkan penggera tentang 'penyakit apoptosis kongenital'. 'Penyakit usia' ini tidak mempunyai wajah yang biasa untuk menjadikannya kelihatan semula jadi, seperti usia tua itu sendiri; dan ia adalah jenis perkara yang mungkin kelihatan munasabah untuk menyelamatkan seseorang - penyakit yang didiagnosis lewat dalam hidup yang menyebabkan gejala berbahaya dan akhirnya mengancam nyawa.

Apakah Penyakit?

Ini mungkin kelihatan tidak masuk akal di hadapan perkara: bagaimana proses penuaan boleh menjadi penyakit, sedangkan ia adalah fungsi semula jadi badan, terdapat dalam setiap individu?

Sudah tentu, sempadan antara penyakit dan fungsi semula jadi tidak begitu tajam. Pertimbangkan penyakit jantung, yang merupakan spektrum proses kongenital dan alam sekitar yang memberi kesan kepada hampir semua orang pada usia tua mereka. Pertimbangkan demensia, yang juga secara rasmi diklasifikasikan sebagai penyakit. Perkara-perkara ini juga merupakan proses berkaitan usia yang berbahaya, tetapi semula jadi, dan terdapat dalam setiap manusia, selagi manusia itu hidup cukup lama untuk melihatnya. Dan ada wang dan kemahuan politik untuk memahami dan menyembuhkan penyakit jantung dan demensia.

Apakah penyakit, selepas semua? Ahli falsafah Christopher Boorse dari Universiti Delaware mengambil pandangan bahawa penyakit adalah kehilangan fungsi dalam organ berbanding dengan norma statistik. Pada pandangan itu, proses yang membentuk penuaan tidak boleh dianggap sebagai penyakit secara munasabah selagi ia berlaku pada kadar normal dan ditetapkan pada usia normal. Tetapi akibatnya, penyakit jantung dan demensia juga tidak boleh menjadi penyakit. Untuk memanggil penyakit jantung sebagai penyakit, kita perlu menggunakan a normatif konsep penyakit. Sebagai contoh, kita boleh berhujah bahawa penyakit ialah sebarang keadaan biologi yang mengurangkan pertumbuhan atau kesejahteraan keseluruhan kita. Dalam erti kata itu, proses penuaan sudah tentu layak sebagai penyakit, seperti mana-mana fungsi manusia yang normal tetapi berbahaya.

Sebab kami lebih suka mengatakan bahawa demensia dan penyakit jantung adalah penyakit, adalah kerana ia menjadikannya lebih mudah untuk mewajarkan membelanjakan wang untuk menyelamatkan orang daripada mereka. Dari segi emosi dan psikologi, kami akan menyelamatkan anda daripada penyakit, tetapi bukan daripada perubahan semula jadi dalam fungsi badan anda. Kita boleh mengambil pendekatan yang sama dengan penuaan. Ini akan meredakan banyak bantahan falsafah juga. Sukar untuk membayangkan Carole Haber membantah bahawa menyembuhkan 'penyakit apoptosis kongenital' seseorang akan merendahkan nilai orang tua, atau Bernard Williams mencadangkan bahawa kehidupan akan menjadi sangat membosankan jika kita tidak lagi mengalami 'penyakit pengoksidaan' (atau penyakit jantung, atau demensia, untuk itu. perkara). Orang ramai akan menyokong pembasmian penyakit ini, sama seperti mereka menyokong pembasmian kepialu, difteria, dan taun. Dan sama seperti dalam kes penyakit-penyakit tersebut, pembangunan penawar untuk penyakit baru yang berkaitan dengan usia ini akan membawa kepada satu lagi peningkatan yang ketara dalam jangka hayat manusia.

Mungkin strategi konseptual ini hanya akan berfungsi untuk menyapu persoalan etika dan falsafah yang penting di bawah permaidani. Mungkin kita harus terlebih dahulu bertanya sama ada kita benar-benar mahu untuk hidup lebih lama, atau sama ada kita sepatutnya hidup lebih lama. Mungkin kita tidak sepatutnya memanggil sesuatu penyakit jika ia memberi kesan kepada semua orang secara sama rata. Ini adalah soalan yang menarik - dan mungkin ia adalah soalan yang juga harus kita tanyakan kepada mereka yang menyediakan rawatan untuk penyakit jantung dan demensia, kerana rawatan tersebut menjadikan kita hidup lebih lama juga. Tetapi sama ada kita menjawab soalan-soalan ini atau tidak, kita telah pun merangka kursus. Kami menggunakan peraturan menyelamat setiap hari – dan kesannya ialah setiap tahun kami bertambah tua sedikit, lebih uzur dan lebih mahal untuk terus hidup.

Bennett Foddy ialah Timbalan Pengarah dan Felo Penyelidik Kanan di Institut Sains & Etika, Universiti Oxford.