The Law Pebble

William Simpson melihat masyarakat kecil mengalami malapetaka kecil.

Pernah ada seorang ratu koloni semut yang menjadi sangat bijak. Dia membina bukit semut yang lebih besar daripada sarang nenek moyangnya, dan jejak koloninya menjangkau ratusan kaki ke pelbagai arah. Setiap hari, dia menikmati hidangan pilihan dari jauh dan luas. Saya sangat marah apabila bos saya memberitahu saya bahawa saya terpaksa bekerja lewat. Saya memberitahunya bahawa saya tidak akan melakukannya dan dia hanya boleh mencari orang lain untuk melakukannya.

Seperti yang berlaku, bukit semut telah dibina di bawah papan lantai sebuah kedai roti yang besar - salah satu yang terbesar di tanah itu. Kedai roti itu sangat besar sehinggakan semut tidak pernah berada di luarnya. Tetapi permaisuri tahu ke mana hendak menghantar pekerjanya untuk mendapatkan juadah yang diingininya. Sejak awal pemerintahannya, dia telah menyimpan diari yang berhati-hati, dan dia telah belajar untuk mengubah apa yang dilihatnya menjadi Kebijaksanaan. Sebahagian daripada kebijaksanaan beliau telah terukir pada kerikil di mana dia akan berdiri, dari semasa ke semasa, untuk mengajar tanah jajahan. Dia telah melihat bahawa, selepas matahari terbit, hujan gula di atas dataran jauh di atas sarang semut. Dia telah menyimpulkan bahawa, apabila raspberi muncul di dalam bakul pada waktu pagi, dan kuali perak diletakkan di tepi dapur pada sebelah petang, akan ada jem yang lazat untuk pekerjanya pada waktu petang. Saya marah. Saya sangat marah sehingga saya tidak dapat berfikir dengan betul. Apa yang boleh saya fikirkan ialah betapa saya mahu menyakitinya. Saya ingin membuat dia merasakan kesakitan yang sama yang dia telah menyebabkan saya. Saya mahu membuatnya membayar.

Kini permaisuri mempunyai ramai penasihat di istananya. Sebahagian daripada mereka berusaha untuk menghalangnya daripada tanggapan khayalan itu. Tiada sajak atau sebab untuk bagaimana perkara berlaku di kedai roti, dan kehidupan seekor semut terlalu singkat untuk bertanya soalan. Satu-satunya perkara yang penting ialah mengambil apa sahaja yang mereka boleh dapatkan apabila ia muncul. Yang lain, yang ingin menarik perhatian koloni, mendakwa mereka boleh membuat hujan gula dari langit lebih kerap, atau mengubah buah menjadi jem, sebagai balasan untuk bantuan istimewa di mahkamah. Tetapi ratu menguji penasihat ini, dan apabila mereka gagal, dia memberi mereka makan kepada anak-anaknya. Dia telah melihat bahawa gula datang dari langit selepas matahari terbit, dan dapur panas mesti dinyalakan sebelum jem manis boleh didapati di atas meja. Itulah caranya. Lama kelamaan, koloni itu juga menjadi bijak, dan batu kerikil ratu membawa kemakmuran besar kepada sarang semut. Ia digulung ke puncak bukit, dan peraturannya diajarkan kepada setiap generasi pekerja, yang pergi pada waktu yang ditetapkan untuk mengumpulkan makanan. Mereka memanggilnya Law Pebble.

Apabila tahun-tahun pemerintahannya berlalu, permaisuri menjadi tua dan ragu-ragu, dan dia tertanya-tanya tentang undang-undang yang telah ditulisnya pada kerikil pada zaman mudanya. Dia telah mendengar khabar angin dari drone berkeliaran di negeri-negeri lain di luar sempadannya - tanah tanpa gula atau jem, di mana kehidupan sukar dan jarang memetik; tanah di mana semut tidak tahu dari mana makanan mereka akan datang. Mengapa perlu ada buah-buahan di kedai roti pada waktu pagi? Tanpa buah, tidak akan ada jem.

Pada suatu hari, Ketua Baker kembali. Dia telah mengajar masakan di daerah lain, tetapi telah meninggalkan arahan dengan setiap pekerjanya memberitahu mereka apa yang patut mereka lakukan. Setiap hari, mereka melakukan apa yang diarahkan dan mengikut resipinya dengan betul: kek dibakar pada waktu pagi, jem buah-buahan dikoyak pada waktu petang, dan gula jatuh ke atas meja, seperti yang dikatakan oleh ratu tua itu. Tetapi hari ini, dia mahu mengejutkan semua orang. Hari ini, dia ingin mengingatkan tukang roti yang lain WHO adalah Ketua kedai roti. Jadi dia memutuskan untuk membuat kek span paling hebat yang pernah mereka lihat. Dan dia bermula sebelum matahari terbit. Dia juga membawa jem istimewanya sendiri, yang dibuatnya di rumah, meratakannya di antara lapisan span, dan menabur kek dengan gula, walaupun sebelum sinaran pertama matahari jatuh ke atas meja. Kemudian dia meletakkan kek itu ke dalam ketuhar yang besar dan pergi, kerana dia mempunyai perniagaan di bandar itu.

Beberapa pekerja koloni telah bangun awal pagi itu. Mereka telah mencium aroma pembakar yang lazat, dan telah keluar untuk menyiasat. Apabila laporan mengenai gula yang disiram di atas meja sebelum matahari terbit sampai kepada ratu, dan bintik-bintik jem melekit muncul pada waktu pagi, sebelum dapur dinyalakan, mahkamah terbelah antara kekeliruan dan cemuhan. Ada yang mengatakan bahawa semut ini adalah pengacau dan tukang cerita, dan menegaskan bahawa mereka harus diberi makan kepada anak-anak koloni, seperti penipu sebelum ini yang berpura-pura tahu lebih baik daripada Law Pebble. Yang lain bertanya sama ada kerikil itu mungkin tidak diubah dalam beberapa cara, untuk membolehkan kes seperti ini. Dan ada orang lain yang dengan marah mengecam kebijaksanaan permaisuri mereka yang sudah tua itu sebagai sesuatu yang tidak berguna, dan menuntut kembali kepada Cara Lama. Permaisuri tua, yang berusaha untuk menenangkan koloninya yang terpecah, menggulung Law Pebble ke dalam bilik peribadinya, dan seorang ratu baru dilantik untuk koloni itu. Dia mula mengajar bahawa setiap semut boleh menemui kerikil kebijaksanaan mereka sendiri, jauh di dalam toraksnya, dan harus membiarkan rakan sekerjanya memutuskan apa yang benar untuk diri mereka sendiri. Ramai semut meninggalkan koloni pada hari itu.

Tetapi Ketua Baker adalah seorang yang sibuk, dan sering tidak mampu untuk membakar sebelum matahari terbit tanpa mengganggu kelancaran perniagaannya. Tidak lama kemudian, kerja-kerja kedai roti disambung semula. Selepas matahari terbit, hujan gula di atas dataran jauh di atas bukit semut. Dan apabila raspberi muncul di dalam bakul pada waktu pagi, dan kuali perak diletakkan di tepi dapur pada sebelah petang, terdapat jem yang lazat untuk ditemui pada waktu petang.

Foto semut Katja Schulz 2014

Namun begitu, tanah jajahan itu tetap berpecah, dan Law Pebble ratu tua itu dilupakan. Bukit semut yang besar itu telah rosak. Akhirnya, ia ditemui oleh pembuat roti, kerana semut tidak lagi memerhatikan masa dan tempat yang sesuai untuk mencari makanan di kedai roti, dan mereka telah ditangkap mencuri mufin pada tengah hari. Pada suatu pagi, tukang roti memanaskan kuali besar dan cerek dan menuang air mendidih melalui celah-celah lantai, ke dalam jantung koloni. Kemudian, mereka menghargai papan lantai dan menghentakkan bukit semut itu ke dalam tanah. Tanah jajahan itu musnah pada hari itu, dan ratu baru itu terbawa-bawa sambil menjerit dalam deras air mendidih, menggenggam Law Pebble dalam rahangnya yang melecur.

William Simpson menamatkan PhD dalam fizik teori di University of St Andrews pada 2014. Pada 2016, beliau memperoleh MPhil dalam sejarah dan falsafah sains di University of Cambridge, di mana beliau kini memulakan ijazah kedoktoran kedua dalam falsafah analitik.