Agama untuk Atheis oleh Alain de Botton

Scott F. Parker merenungkan idea Alain de Botton tentang agama tanpa Tuhan.

Ambil tajuk Alain de Botton secara literal. Ini bukan buku untuk pembaca yang ingin tahu tentang sifat metafizik atau kebaikan iman: ini adalah buku untuk atheis. De Botton sendiri tidak peduli untuk membongkar hujah ontologi, teleologi atau lain-lain untuk kewujudan dewa. Sebaliknya, dia mengesampingkan perdebatan falsafah yang biasa itu. Agama untuk Atheis dibuka dengan Soalan yang paling membosankan dan tidak produktif yang boleh ditanyakan kepada mana-mana agama ialah sama ada ia benar atau tidak. Sebaliknya, menjadikan titik permulaannya sebagai andaian bahawa Tuhan adalah ciptaan manusia, de Botton bertanya soalan yang lebih menarik dan produktif, Bagaimanakah cara terbaik kita hidup di dunia ini? dan Adakah agama bagaimanapun menawarkan apa-apa faedah yang masih kekurangan kehidupan sekular? Saya berada di tengah-tengah hari kerja saya apabila saya mendapat panggilan. Bos saya telah mengalami kemalangan kereta. Saya dapat tahu dari cara dia bercakap bahawa ia adalah buruk. Saya dapat tahu dia sangat kesakitan. Saya dapat tahu dia takut.

Sifat soalan-soalan ini dan kewujudan buku itu sendiri sepatutnya cukup untuk pembaca membuat kesimpulan bahawa de Botton berpendapat bahawa agama mempunyai sesuatu untuk ditawarkan oleh sekular: Kesilapan ateisme moden telah mengabaikan berapa banyak aspek agama yang masih relevan walaupun selepas prinsip utama mereka telah diketepikan seperti yang dia katakan pada ms.12. Salah satu keseronokan membaca buku adalah untuk mengetahui dengan tepat apa yang difikirkan oleh de Botton tentang aspek agama yang berfaedah. Dari satu segi, buku ini juga agak pembetulan kepada Ateis Baharu, yang kerap (dan kadangkala tidak adil) didakwa melakukan jenis kesilapan bayi-dengan-air mandi yang dikritik oleh de Botton di sini. Hujahnya ialah dengan melepaskan sepenuhnya pelbagai ritual penghiburan, halus atau hanya menarik yang mana kita berjuang untuk mencari persamaan dalam masyarakat sekular… kita telah membenarkan agama untuk mendakwa sebagai bidang pengalaman eksklusifnya yang seharusnya dimiliki oleh semua manusia. – dan yang sepatutnya kita rasa tidak segan silu untuk menggunakan semula untuk alam sekular (hlm.15). Jadi meminjam borang daripada agama, de Botton berpendapat, akan membolehkan atheis memupuk bidang pengalaman yang mereka abaikan tanpa perlu membeli mitologi agama. Religion for Atheists , ialah karya yang berperingkat yang melibatkan aspek-aspek budaya agama yang boleh dipertahankan dan diterima pakai oleh analisis yang waras, rasional, kritis. Buku ini sebahagian besarnya mengabaikan jenis pengalaman keagamaan subjektif yang William James temui di tengah-tengah semua agama - promosi yang Atheist Baharu Sam Harris lihat sebagai satu-satunya sumbangan positif agama kepada perkembangan manusia. Saya benar-benar marah apabila bos saya memberitahu saya perlu bekerja pada hujung minggu. Maksud saya, saya baru bekerja 60 jam seminggu dan sekarang dia mahu saya masuk pada hari cuti saya? Itu tidak adil.

Di atas mistik, de Botton menghalang untuk dirinya gambaran lengkap agama. Tetapi kemudian, Agama untuk Atheis sebenarnya bukan kerja agama, ia adalah kerja politik. Cita-cita De Botton di sini, maju dengan lembut dan dengan gaya yang hebat, tidak kurang daripada pembuatan semula lengkap masyarakat. Dia membayangkan papan iklan yang mempromosikan kebaikan seperti pengampunan, muzium dengan pameran yang dianjurkan secara tematik mengenai penderitaan dan belas kasihan, dan restoran yang direka untuk mencipta dan mengukuhkan komuniti pada model Ekaristi.

Perlu mengambil sedikit masa untuk mempertimbangkan analisis de Botton tentang dua mata air budaya yang masyarakat sekular tanpa maaf berkongsi dengan agama: seni dan pendidikan. Dia membaca sumber nilai dan makna paradigmatik ini bagi tradisi liberal Barat sebagai perusahaan mulia yang gagal memenuhi janji mereka untuk mengubah kita menjadi orang yang lebih baik - bukan kerana kekurangan besar dalam kandungan mereka, tetapi kerana ketidakupayaan untuk membungkus yang besar mereka. pelajaran dengan cara yang paling menguntungkan kita. Kesenian agama dan pendidikan agama yang tidak dimiliki oleh rakan sekular mereka kerana komitmen mereka terhadap neutraliti ideologi, adalah orientasi asas - pandangan penting yang ingin mereka maju dengan penuh semangat.

Satu masalah dengan memodelkan institusi sekular selepas institusi yang diasaskan pada pandangan dunia dogmatik adalah bahawa ini membawa kepada masalah autoriti: Apakah sumber nilai yang kita ingin lihat maju, dan siapa yang akan melakukan kemajuan? Walaupun atheis dipujuk oleh kaedah agama, sejauh manakah dan bagaimana kaedah ini sebaiknya digunakan? Sama seperti visi de Botton yang memberi inspirasi kepada mereka yang merasakan bahawa masyarakat moden, dalam dorongan materialistiknya yang keras ke arah memanjakan diri, menghakis bahagian tertinggi sifat kita, langkah-langkah praktikal seterusnya adalah kurang berkembang. Bagaimanakah seseorang mengatur masyarakat di sekeliling kebaikan kemanusiaan sekular tanpa mengundang negara atau paksaan lain, misalnya?

Penyelesaian yang kurang meluas, dan lebih mudah dicapai, mungkin bagi pembaca yang bersimpati untuk mengambil pendekatan luas de Botton sendiri dan menerapkannya pada skala yang lebih kecil, membentuk institusi sekular, seperti Sekolah Kehidupan de Botton sendiri, yang mempromosikan nilai teras yang dikongsi, atau mungkin. melibatkan diri dengan agama seperti Gereja Universalis Unitarian atau mazhab Buddhisme tertentu, yang tidak menuntut perkara ghaib. Dalam persekitaran seperti itu, seseorang mungkin diberikan beberapa faedah pengabdian tanpa dibebani dengan kepercayaan kepada alam ghaib. Ini, bagaimanapun, mencerminkan pandangan utama de Botton tentang agama - sebagai perusahaan bantu diri.

Pendekatan positivistik De Botton, yang menafikan dakwaan metafizik di luar tangan, dan mengabaikan bukti pengalaman subjektif sama sekali, menjadikan pandangan dangkal tanpa maaf terhadap agama. Bagi khalayak sasarannya ini tidak akan menjadi masalah. Cabarannya ialah sama ada superstruktur agama sekularnya boleh menyokong teras yang terdiri daripada keraguan kritikal dan bukannya kepercayaan, dan sama ada ia menghasilkan kelegaan psikologi bagi ateis yang serupa dengan apa yang diperoleh oleh ramai orang beragama dengan mempercayai kehidupan selepas kematian, bahawa terdapat perintah intrinsik untuk dunia, bahawa ada Seseorang yang mengawal, dan bahawa mereka mengetahui Kebenaran. Kami golongan sekular sukar mendapatkan tahap jaminan ini, tetapi bagi mereka yang menolak agama mungkin itu sahaja yang boleh kami harapkan. Tetapi pendirian sekular yang tidak berundur daripada persoalan yang paling penting dalam hidup boleh membantu ateis mencari apa yang dihimpunkan oleh ramai ahli agama daripada agama mereka - maksudnya.

Buku Scott Parker termasuk Running After Prefontaine: A Memoir , dan Kopi – Falsafah untuk Semua Orang: Alasan untuk Perbahasan .

• Agama untuk Atheis: Panduan Orang Tidak Beriman untuk Penggunaan Agama , Alain de Botton, Buku Pantheon, 2012, 320 halaman, £18.99/$26.95 hb, ISBN 978-0